Reporting a news story
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Vocabulário
- testimonewitness
- incidenteaccident / incident
- indagareto investigate
- vittimavictim
- scenascene / location
- accadereto happen / occur
- emergenzaemergency
- graveserious / severe
- soccorsorescue / aid
- sopravvissutosurvivor
- cronistareporter
- feritoinjured
- denunciacomplaint
- arrestoarrest
Imperfetto + Passato prossimo: Narrating an Event
To recount a past event in Italian, you combine the imperfetto and the passato prossimo based on the role of each action.
Imperfetto = the background, the ongoing context
- What was in progress (continuous action)
- stava camminando (was walking)
- stavano lavorando (were working)
- pioveva (it was raining)
Passato prossimo = the event that occurs suddenly
- What interrupted or happened unexpectedly
- è caduto (fell)
- ha sentito un rumore (heard a noise)
Classic structures:
- Stava camminando quando è accaduto l'incidente.
(He/she was walking when the accident happened.)
- Stavano lavorando mentre il terremoto ha colpito.
(They were working while the earthquake struck.)
- Il testimone guardava fuori quando ha visto la scena.
(The witness was looking outside when he/she saw the scene.)
Keywords to identify which tense to use:
- quando, mentre → often imperfetto for the context
- poi, improvvisamente, all'improvviso → passato prossimo for the event
- già, ancora → imperfetto or passato prossimo depending on context
Expressões
- Stava camminando quando è cadutoTo narrate an interrupted action
- Stavano lavorando mentre accadevaTo describe two simultaneous actions
- I soccorsi sono arrivati subitoTo report the arrival of emergency services
- La vittima è sopravvissutaTo announce the survival of a victim
- Un testimone ha visto tuttoTo introduce the role of a witness
- Le indagini sono in corsoTo indicate that an investigation is ongoing
- Secondo i testimoni oculariTo report eyewitness testimony
- La polizia ha confermato cheTo cite an official source
Erros frequentes
Stava camminando quando cadevaStava camminando quando è cadutoThe sudden event uses passato prossimo, not imperfetto
Mentre l'incidente accadeva, piovutoMentre l'incidente accadeva, piovevaThe background context (continuous rain) uses imperfetto, not passato prossimo
Il testimone vedeva quando è arrivatoIl testimone stava guardando quando è arrivatoFor an ongoing action being interrupted, prefer stava + gerund
La vittima ha sopravvissutoLa vittima è sopravvissutasopravvivere is intransitive and takes essere as auxiliary
I soccorsi hanno arrivatoI soccorsi sono arrivatiArrivare uses the auxiliary essere, not avere
L'incidente è successo alle tre di mattinaL'incidente è successo alle tre di notteTre di mattina does not exist; use tre di notte for 3 AM
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