The justice system
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Vocabulário
- das Gerichtcourt
- der Richterjudge
- der Anwaltlawyer
- der Angeklagtedefendant
- der Zeugewitness
- das Urteilverdict
- anklagento prosecute
- der Beweisevidence
- die Strafesentence
- die Unschuldinnocence
- die Berufungappeal
- wurde verurteiltwas convicted
The justice system in German uses passive in the past tense (Vorgangspassiv im Präteritum) to describe legal proceedings.
Passive in Präteritum:
- Der Angeklagte wurde zu drei Jahren Haft verurteilt. (The defendant was sentenced to three years in prison.)
- Der Zeuge wurde vom Richter befragt. (The witness was questioned by the judge.)
- Das Urteil wurde gestern verkündet. (The verdict was announced yesterday.)
Structure: Subject + wurde/wurden + (von + agent) + past participle
Key legal expressions:
- Anklage erheben gegen (to press charges against)
- für schuldig/unschuldig befunden werden (to be found guilty/innocent)
- Berufung einlegen (to file an appeal)
- vor Gericht erscheinen (to appear in court)
Passive vs. active in legal context:
- Passive: Er wurde verhaftet. (He was arrested.) — focus on the action
- Active: Die Polizei verhaftete ihn. (The police arrested him.) — focus on the agent
Legal German strongly prefers passive to maintain objectivity and formality.
Expressões
- Der Angeklagte wurde verurteilt.Describe a verdict
- Es wurde Anklage erhoben.Press charges
- Er wurde für schuldig befunden.Found guilty
- Er hat Berufung eingelegt.File an appeal
- Sie musste vor Gericht erscheinen.Appear in court
- Der Zeuge wurde befragt.Question a witness
- Das Urteil wurde verkündet.Announce a verdict
- Er beteuert seine Unschuld.Claim innocence
Erros frequentes
Der Angeklagte wurde zu drei Jahren Haft verurteilen.Der Angeklagte wurde zu drei Jahren Haft verurteilt.Passive requires past participle (verurteilt), not infinitive (verurteilen).
Der Zeuge wurde von dem Richter befragen.Der Zeuge wurde vom Richter befragt.Past participle (befragt) needed, and von + dem = vom.
Er wurde für schuldig befinden.Er wurde für schuldig befunden.The past participle of befinden is befunden (strong verb), not befinden.
Sie musste vor Gericht zu erscheinen.Sie musste vor Gericht erscheinen.After modal verbs (musste), use plain infinitive without zu.
Es wurde Anklage erhoben gegen ihn.Es wurde Anklage gegen ihn erhoben.In passive, the past participle (erhoben) goes to the end, after the prepositional phrase.
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