Um dia no escritório

Presente simples ou presente contínuo

Boa notícia: já fazes esta distinção todos os dias. Em português dizes trabalho às nove (hábito) e estou a trabalhar (agora mesmo). O inglês tem exatamente os mesmos dois tempos.

Presente simples → hábitos e rotinas

• I usually start work at 9am. → Costumo começar a trabalhar às nove.
• She checks her emails every morning. → Ela vê o correio todas as manhãs.
• We have a meeting on Mondays. → Temos reunião às segundas.

Presente contínuo → o que está a acontecer agora

am / is / are + verbo em -ing é o equivalente exato do teu estar a + infinitivo:

• I am writing a report right now. → Estou a escrever um relatório neste momento.
• He is talking to a client. → Ele está a falar com um cliente.
• They are having lunch in the canteen. → Estão a almoçar na cantina.

A diferença que custa mais

Em português podes muito bem dizer trabalho agora e toda a gente percebe. Em inglês não podes: o presente simples nunca significa neste momento. I work now soa a hábito, não a agora.

• Presente simples: always, usually, often, every day, on Mondays
• Presente contínuo: now, right now, at the moment, today, currently

Não te esqueças do -s

Em português mudas a terminação em todas as pessoas. Em inglês só muda numa — he, she, it levam -s — e é precisamente por ser a única que ela cai.

Verbos de estado

Know, like, want, understand, need e have (posse) não vão para o contínuo. Aqui o português ajuda-te: também não dizes estou a saber nem estou a querer.