Reporting a news story
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Woordenschat
- un témoina witness
- un accidentan accident
- enquêterto investigate
- une victimea victim
- un suspecta suspect
- le lieuthe location
- un délitan offence
- un cambriolagea burglary
- un incendiea fire
- un sauvetagea rescue
Telling a news story in French requires mastering the interplay between imparfait and passé composé in narration.
Imparfait sets the scene (background, descriptions, ongoing actions):
- Il faisait nuit. (It was nighttime.)
- La rue était calme. (The street was quiet.)
- Le témoin marchait sur le trottoir. (The witness was walking on the sidewalk.)
Passé composé tells what happened (sudden events, actions):
- Soudain, une voiture a freiné. (Suddenly, a car braked.)
- La police est arrivée rapidement. (The police arrived quickly.)
Combined narration pattern: Il pleuvait quand l'accident a eu lieu. Les pompiers sont arrivés pendant que la police interrogeait les témoins.
Useful narrative markers:
- Soudain / Tout à coup — Suddenly
- À ce moment-là — At that moment
- Pendant que — While (+ imparfait)
- Quand / Lorsque — When (+ passé composé for the interrupting action)
Uitdrukkingen
- Il faisait beau quand c'est arrivé.Setting the scene for a story
- Soudain, un bruit a retenti.Introducing a sudden event
- Les pompiers sont intervenus.Describing emergency response
- Selon les témoins, il roulait vite.Quoting witnesses
- La police a ouvert une enquête.Reporting police action
- Personne n'a été blessé.Reporting on injuries
Veelgemaakte fouten
Il a plu quand l'accident est arrivé.Il pleuvait quand l'accident est arrivé.Use imparfait for the background action (it was raining), not passé composé.
La police interrogeait le suspect et il a avoué.La police a interrogé le suspect et il a avoué.Both actions are completed events in sequence — use passé composé.
Pendant que je marchais, je marchais vite.Pendant que je marchais, j'ai entendu un cri.'Pendant que' introduces the background; the main event should be in passé composé.
Soudain, la rue était vide.Soudain, la rue s'est vidée.'Soudain' signals a sudden change — use passé composé, not imparfait.
Le témoin a vu l'accident et il pleuvait.Le témoin a vu l'accident. Il pleuvait.Don't use 'et' to connect passé composé and imparfait in the same clause.
Korte quiz
Vraag 1 van 5
Hoe zeg je «a victim» in het Frans?
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