Expressing Uncertainty
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Vocabulário
- spéculatifspeculative
- discutabledebatable
- ambiguambiguous
- paradoxeparadox
- contingentcontingent
- provisoireprovisional/temporary
- incertainuncertain
- prudentcautious/prudent
- non concluantinconclusive
- complexecomplex
Expressing uncertainty and intellectual caution in French is a crucial skill for nuanced discussion and academic writing.
Hedging expressions (atténuation):
- Il reste à savoir si cette hypothèse est valide. (It remains to be seen whether this hypothesis is valid.)
- Il semblerait que cette théorie soit discutable. (It would seem that this theory is debatable.)
- On pourrait avancer que ce phénomène est contingent. (One could argue that this phenomenon is contingent.)
Expressing doubt and caution:
- Il n'est pas certain que cette conclusion soit définitive. (It is not certain that this conclusion is definitive.)
- Cette interprétation reste provisoire et non concluante. (This interpretation remains provisional and inconclusive.)
- Le caractère ambigu de ces résultats invite à la prudence. (The ambiguous nature of these results calls for caution.)
Conceding complexity:
- Ce paradoxe révèle la complexité de la question. (This paradox reveals the complexity of the issue.)
- La réponse est loin d'être simple ; elle est éminemment complexe. (The answer is far from simple; it is eminently complex.)
- Tout jugement spéculatif mérite d'être nuancé. (Any speculative judgment deserves to be nuanced.)
Useful modal structures:
- Il se pourrait que... + subjunctive (It could be that...)
- Il n'est pas exclu que... + subjunctive (It is not excluded that...)
- On ne saurait affirmer avec certitude que... (One cannot affirm with certainty that...)
- Force est de constater que... (One must acknowledge that...)
Expressões
- Il reste à savoir si...It remains to be seen whether...
- Il semblerait que... (+ subjunctive)It would seem that...
- On ne saurait exclure que...One cannot rule out that...
- Cette hypothèse demeure spéculative.This hypothesis remains speculative.
- La question est éminemment discutable.The question is eminently debatable.
- Le résultat est pour le moins ambigu.The result is to say the least ambiguous.
- Ce paradoxe reste inexpliqué.This paradox remains unexplained.
- La situation est contingente.The situation is contingent and provisional.
- Les données sont non concluantes.The data is inconclusive at this stage.
- Force est de reconnaître...One must acknowledge the complexity.
Erros frequentes
Il semblerait que cette théorie est discutable.Il semblerait que cette théorie soit discutable.Il semblerait que requires the subjunctive (soit, not est).
Il reste à savoir que cette hypothèse est valide.Il reste à savoir si cette hypothèse est valide.Il reste à savoir takes si (whether), not que (that).
On ne saurait pas affirmer avec certitude...On ne saurait affirmer avec certitude...Ne saurait is a literary negative; adding pas makes it redundant and informal.
Ce paradoxe est pour le moins ambiguë.Ce paradoxe est pour le moins ambigu.Paradoxe is masculine, so it's ambigu. The form ambiguë (with diaeresis) is only for feminine nouns.
Force est de constater que les données sont non concluant.Force est de constater que les données sont non concluantes.Non concluant must agree with données (feminine plural): non concluantes.
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Como se diz «paradox» em francês?
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