What did you do yesterday?

O marcador de conclusão 了

Em português, o tempo vive dentro do verbo: comer dá comi, comeste, comeu, comemos, comestes, comeram — seis formas só no pretérito perfeito, e ainda tens de escolher entre comi e comia.

O chinês não conjuga nada. 吃 (chī) é sempre 吃, para toda a gente e em qualquer momento. O que se acrescenta é 了 (le), logo a seguir ao verbo. E o que 了 diz não é «isto foi no passado» — é «esta ação chegou ao fim».

Estrutura

• Sujeito + Verbo + 了 + Objeto
• 我吃了饭。(Wǒ chī le fàn.) — Comi a refeição.
• 她去了超市。(Tā qù le chāoshì.) — Ela foi ao supermercado.

Repara que 吃 e 去 não mudaram de forma. Só mudou o sujeito à frente.

A palavra de tempo vem antes do verbo

Quem diz quando não é o verbo, é uma palavra de tempo — e em chinês ela vem antes do verbo, nunca no fim como em português.

• 昨天 (zuótiān) 我看了电影。— Ontem vi um filme.
• 上个星期 (shàng ge xīngqī) 他买了新手机。— Na semana passada comprou um telemóvel novo.

Em português dizes «Vi um filme ontem»; em chinês o ontem abre a frase.

A negação

Para dizeres que não fizeste algo, usa-se 没有 (méiyǒu) ou só 没 (méi) — e o 了 desaparece:

• 我没吃早饭。(Wǒ méi chī zǎofàn.) — Não tomei o pequeno-almoço.
• 她昨天没来。(Tā zuótiān méi lái.) — Ela não veio ontem.

Faz sentido: 没 diz que a ação nunca chegou a acontecer, portanto não há conclusão nenhuma para 了 marcar.

Regra de ouro: 了 vai imediatamente a seguir ao verbo, nunca no fim da frase.