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🇪🇸 Spaans · A2 · Nature & Environment

Protecting the planet

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Woordenschat

  • reciclarto recycle
  • contaminaciónpollution
  • energíaenergy
  • ahorrarto save
  • residuowaste
  • planetaplanet
  • solarsolar
  • plásticoplastic
  • carbonocarbon
  • sosteniblesustainable
  • medio ambienteenvironment
  • basurarubbish / trash
  • reutilizarto reuse
  • protegerto protect
  • naturalezanature

Debemos / Tenemos que + infinitive

In Spanish, there are two common ways to express obligation or necessity:

1. Deber + infinitive (moral obligation)

Debemos expresses what we should or ought to do — a moral duty.

  • Debemos reciclar más. → We should recycle more.
  • Debemos proteger el planeta. → We must protect the planet.
  • yo → debo
  • tú → debes
  • él/ella → debe
  • nosotros → debemos
  • ellos/ellas → deben

2. Tener que + infinitive (strong obligation)

Tenemos que expresses what we have to do — a stronger, more practical obligation.

  • Tenemos que ahorrar energía. → We have to save energy.
  • Tienes que separar la basura. → You have to separate the rubbish.

Tip: Think of deber as "should" and tener que as "have to". Both are followed by an infinitive.

Example: "No debemos usar tanto plástico." → "We should not use so much plastic."

Example: "Tenemos que reducir los residuos." → "We have to reduce waste."

Uitdrukkingen

  • Debemos reciclar el plástico.Expressing a moral duty
  • Tenemos que ahorrar agua.Stating a practical obligation
  • La contaminación es un problema grave.Describing an environmental issue
  • La energía solar es sostenible.Talking about renewable energy
  • No debemos tirar basura al río.Saying what we should not do
  • ¿Qué podemos hacer por el planeta?Asking how to help

Veelgemaakte fouten

  • Debemos a reciclar.
    Debemos reciclar.

    Deber is followed directly by the infinitive. No preposition a is needed.

  • Tenemos de ahorrar energía.
    Tenemos que ahorrar energía.

    The correct structure is tener que + infinitive, not tener de.

  • La contaminación es un problema gravo.
    La contaminación es un problema grave.

    Grave does not change for gender. It is always grave, not gravo.

  • Nosotros debemos proteger la planeta.
    Debemos proteger el planeta.

    Planeta is masculine in Spanish (el planeta), even though it ends in -a. Also, the pronoun nosotros is optional.

  • Tengo que reciclar las plásticos.
    Tengo que reciclar los plásticos.

    Plástico is masculine: los plásticos, not las plásticos.

Korte quiz

Vraag 1 van 5

Hoe zeg je «to recycle» in het Spaans?

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