What did you do yesterday?

The た-form (Past Tense)

In Japanese, the past tense is formed by changing the verb ending to the た-form (ta-form). This is one of the most important grammar points at the A2 level.

How to form the た-form

For る-verbs (ichidan), simply replace る with た:

• 食べる → 食べた (tabeta — ate)
• 見る → 見た (mita — saw)

For う-verbs (godan), the ending changes depending on the final syllable:

• う/つ/る → った: 買う → 買った (katta), 帰る → 帰った (kaetta)
• む/ぶ/ぬ → んだ: 飲む → 飲んだ (nonda), 遊ぶ → 遊んだ (asonda)
• く → いた: 書く → 書いた (kaita)
• ぐ → いだ: 泳ぐ → 泳いだ (oyoida)
• す → した: 話す → 話した (hanashita)

Irregular verbs:

• する → した (shita — did)
• 来る → 来た (kita — came)
• 行く → 行った (itta — went) — exception!

Time expressions

• きのう (kinou) — yesterday
• 先週 (senshuu) — last week
• きのうの夜 (kinou no yoru) — last night

Example: きのう、友達と映画を見た。(Kinou, tomodachi to eiga o mita.) — Yesterday, I watched a movie with a friend.