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Passato prossimo with essere: talking about studies

In Italian, to talk about your academic background, the key phrase is mi sono laureato/a in... (I graduated in...). The passato prossimo here uses the auxiliary essere, and the past participle agrees with the subject in gender and number.

mi sono laureato/a in... — I graduated in...

The ending changes depending on who is speaking:

• laureato (masculine singular)
• laureata (feminine singular)
• laureati (masculine plural)
• laureate (feminine plural)

Examples:

• Mi sono laureata in lettere. — I graduated in humanities.
• Mi sono laureato in ingegneria tre anni fa. — I graduated in engineering three years ago.
• Si sono laureati insieme a giugno. — They graduated together in June.

More passato prossimo with essere

Other academic verbs also take essere in the passato prossimo:

• Sono andato/a all'università di Bologna. — I went to the University of Bologna.
• Sono rimasto/a in biblioteca fino a tardi. — I stayed in the library until late.
• Sono tornato/a al campus per la sessione estiva. — I returned to campus for the summer session.

University vocabulary

• Ho fatto il dottorato a Roma. — I did my PhD in Rome.
• Sto scrivendo la tesi magistrale. — I am writing my master's thesis.
• Ho vinto una borsa di studio. — I won a scholarship.
• La sessione invernale era sempre difficile. — The winter exam session was always tough.

The Italian academic path

The laurea triennale lasts 3 years (bachelor's), the magistrale adds 2 more (master's), and the dottorato lasts 3 years (PhD). Italians call this the tre più due system.