🇪🇸 espanhol · A2 · Nature & Environment

Protecting the planet

5 min de leitura · debemos/tenemos que + infinitive (we must/have to) · moral obligation

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Vocabulário

reciclarto recycle
contaminaciónpollution
energíaenergy
ahorrarto save
residuowaste
planetaplanet
solarsolar
plásticoplastic
carbonocarbon
sosteniblesustainable
medio ambienteenvironment
basurarubbish / trash
reutilizarto reuse
protegerto protect
naturalezanature

Debemos / Tenemos que + infinitive

In Spanish, there are two common ways to express obligation or necessity:

1. Deber + infinitive (moral obligation)

Debemos expresses what we should or ought to do — a moral duty.

Debemos reciclar más. → We should recycle more.
Debemos proteger el planeta. → We must protect the planet.
yo → debo
tú → debes
él/ella → debe
nosotros → debemos
ellos/ellas → deben

2. Tener que + infinitive (strong obligation)

Tenemos que expresses what we have to do — a stronger, more practical obligation.

Tenemos que ahorrar energía. → We have to save energy.
Tienes que separar la basura. → You have to separate the rubbish.

Tip: Think of deber as "should" and tener que as "have to". Both are followed by an infinitive.
Example: "No debemos usar tanto plástico." → "We should not use so much plastic."
Example: "Tenemos que reducir los residuos." → "We have to reduce waste."

Expressões

Debemos reciclar el plástico.Expressing a moral duty
Tenemos que ahorrar agua.Stating a practical obligation
La contaminación es un problema grave.Describing an environmental issue
La energía solar es sostenible.Talking about renewable energy
No debemos tirar basura al río.Saying what we should not do
¿Qué podemos hacer por el planeta?Asking how to help

Erros frequentes

~~Debemos a reciclar.~~
Debemos reciclar.
Deber is followed directly by the infinitive. No preposition a is needed.
~~Tenemos de ahorrar energía.~~
Tenemos que ahorrar energía.
The correct structure is tener que + infinitive, not tener de.
~~La contaminación es un problema gravo.~~
La contaminación es un problema grave.
Grave does not change for gender. It is always grave, not gravo.
~~Nosotros debemos proteger la planeta.~~
Debemos proteger el planeta.
Planeta is masculine in Spanish (el planeta), even though it ends in -a. Also, the pronoun nosotros is optional.
~~Tengo que reciclar las plásticos.~~
Tengo que reciclar los plásticos.
Plástico is masculine: los plásticos, not las plásticos.

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Pergunta 1 de 5

Como se diz «to recycle» em espanhol?

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