Como funciona o japonês

O japonês é classificado como uma 膠着語 (língua aglutinante), o que significa que as relações gramaticais se exprimem através da adição de sufixos aos radicais das palavras. Ao contrário do inglês (SVO), o japonês segue uma 語順 (ordem das palavras) SOV, com o 述語 (predicado) sempre no fim. As 助詞 (partículas) — sobretudo as 格助詞 (partículas de caso), como が、を、に、で — assinalam a função gramatical de cada elemento, tornando a ordem das palavras flexível. O japonês distingue o 主題 (tópico), marcado por は, do sujeito, marcado por が, uma distinção ausente nas línguas europeias. O sistema de 活用 (conjugação) permite encadear formas verbais: a 受身形 (passiva), a 使役形 (causativa) e até a 使役受身形 (causativa-passiva) combinam-se em formas únicas, como 食べさせられる. É essencial compreender o sistema de pares 自動詞/他動詞 (intransitivo/transitivo): o japonês usa frequentemente verbos intransitivos onde o inglês usaria a passiva, refletindo uma perspetiva em que os acontecimentos simplesmente ocorrem, em vez de serem causados.