Het onvertaalbare

Onvertaalbare Hindi-concepten

Sommige van de diepzinnigste Hindi-woorden laten zich niet rechtstreeks in andere talen vertalen. In één term dragen ze hele culturele filosofieën mee.

Het onvertaalbare in het Hindi: cultuur gecodeerd in taal

Taal is niet slechts een middel om betekenis over te brengen: ze bevat hele wereldbeelden. Het Hindi kent een rijke voorraad begrippen die juist moeilijk te vertalen zijn omdat ze specifiek Zuid-Aziatische filosofische en sociale kaders uitdrukken.

माया (Maya): In de filosofie: de kosmische illusie die de uiteindelijke werkelijkheid (ब्रह्म) verhult. In alledaags taalgebruik betekent het een liefdevolle gehechtheid: "मुझे उससे बड़ी माया हो गई" (ik raakte diep aan haar gehecht). Hetzelfde woord overbrugt filosofie en gevoel.

विरह (Viraha): Meer dan verlangen: de specifiek transformerende pijn van de scheiding van een geliefde, die ook een spirituele ervaring is. In Bhakti-poëzie is विरह naar God de hoogste staat van de toegewijde. Geen Europese taal kent een exact equivalent.

अपनापन (Apnapan): Het gevoel dat iemand eigen voelt: de onmiddellijke intimiteit van verbondenheid. Het verschilt van vriendschap of liefde: het is de onzichtbare band waardoor een vreemde als familie voelt. In het Engels is het onvertaalbaar.

लोक-लाज (Lok-laaj): De complexe sociale kracht van schaamte en eer binnen de gemeenschap: wat mensen in het gareel houdt, niet door de wet, maar door de geïnternaliseerde blik van de gemeenschap. Het is iets anders dan enkel ‘verlegenheid’.

सत्याग्रह (Satyagraha): Door Gandhi gevormd uit "sat" (waarheid) + "agraha" (aandringen/standvastigheid). Het is geen passief verzet, maar actieve waarheidskracht. Het woord werd wereldwijd bekend, maar verliest nuance wanneer het enkel als ‘geweldloos protest’ wordt vertaald.