Advanced Phrasal Equivalents
Vocabulary
- s'en prendre àto blame/attack
- se rendre compteto realize
- en vouloir àto hold a grudge against
- s'y prendreto go about it
- se mettre àto start/begin
- en avoir marreto be fed up
- s'en sortirto manage/cope
- se passer deto do without
- tenir àto care about/insist
- s'en remettre àto rely on/defer to
French pronominal verbs with particles like en, y, and se create complex expressions that cannot be translated word-for-word. Mastering these is a hallmark of C1 proficiency.
Key pronominal expressions:
- S'en prendre à = to blame/attack: Il s'en prend toujours à moi. (He always blames me.)
- En vouloir à = to hold a grudge: Elle m'en veut encore. (She still holds it against me.)
- S'y prendre = to go about it: Comment tu t'y prends ? (How do you go about it?)
- S'en sortir = to manage: On s'en est bien sorti. (We managed well.)
Important distinctions:
- Se rendre (to go to) vs se rendre compte (to realize)
- Tenir (to hold) vs tenir à (to care about/insist on)
- Se mettre (to place oneself) vs se mettre à (to start doing)
Common usage:
- J'en ai marre de ce bruit ! (I'm fed up with this noise!)
- Je m'en remets à votre jugement. (I defer to your judgment.)
- On ne peut pas se passer de technologie. (We can't do without technology.)
Expressions
- s'en prendre à quelqu'unTo lash out at / blame someone
- se rendre compte deTo realize / become aware of
- en vouloir à quelqu'unTo hold a grudge against someone
- s'y prendre bien/malTo go about it the right/wrong way
- se mettre à faire quelque choseTo start doing something
- en avoir marre deTo be fed up with
- s'en sortirTo manage / get through it
- se passer deTo do without
- tenir à quelque choseTo value / be attached to something
- s'en remettre àTo rely on / defer to
Common mistakes
Elle s'est rendue compte de son erreur.Elle s'est rendu compte de son erreur.In se rendre compte, rendu is invariable — it never agrees with the subject, even if feminine.
J'en veux à toi.Je t'en veux. / Je vous en veux.The pronoun must be placed before en, using indirect object form.
Il se prend mal.Il s'y prend mal.The y is essential in s'y prendre — it cannot be omitted.
Elle a mis à chanter.Elle s'est mise à chanter.Se mettre à is a pronominal verb — the reflexive pronoun is mandatory.
Quick quiz
Question 1 of 5
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