Puntuación y formato

La 句読点 (puntuación) japonesa difiere notablemente de los sistemas occidentales. El 句点 (。) y el 読点 (、) son caracteres de ancho completo que se colocan de forma distinta a sus equivalentes occidentales. Los 鉤括弧「」funcionan como comillas estándar, mientras que los 二重鉤括弧『』marcan títulos de obras o citas dentro de otra cita. El 中黒 (・) separa los elementos de un nombre extranjero transcrito, los elementos de una lista o las lecturas alternativas de un carácter.

El japonés usa el 三点リーダー (……) como un conjunto pareado de seis puntos, no el punto suspensivo occidental de tres. En la escritura formal se evitan tradicionalmente el 感嘆符 (!) y el 疑問符 (?): las frases terminan en 句点 sea cual sea su tono, y cuando sí se usan, exigen un espacio de ancho completo después. El formato de los 段落 (párrafos) se marca con una sangría de un carácter (字下げ). La escritura vertical (縦書き) cambia por completo las reglas de colocación de la puntuación. Entender estas convenciones es lo que separa una escritura japonesa correcta de una verdaderamente pulida.