병음과 발음

성조 — 한국어에 없는 것

중국어는 성조 언어예요. 같은 소리라도 음의 높낮이가 달라지면 아예 다른 단어가 돼요. 한국어에는 성조가 없어서, 이 부분만큼은 감으로 되지 않아요. 시간을 들여 몸에 붙여야 하는 관문이에요.

먼저 오해를 하나 풀어요. 성조는 감정이나 강조가 아니에요. 한국어에서 높낮이는 문장 전체에 걸려요. "밥?"은 끝을 올리고 "밥!"은 힘을 주죠. 중국어의 높낮이는 글자 하나하나에 붙어 있는 소리의 일부예요. 자음이나 모음과 같은 급이에요. 妈를 낮게 발음하면 억양이 어색해지는 게 아니라, 다른 단어가 되어 버려요.

ma로 보는 네 가지 성조

• mā (第一声) — 높은 자리에서 평평하게. 노래의 한 음을 길게 끄는 느낌 → 妈 (엄마)
• má (第二声) — 아래에서 위로 쭉 올려요. "뭐?" 하고 되물을 때의 그 올림과 비슷해요 → 麻 (삼, 마)
• mǎ (第三声) — 낮게 내렸다가 살짝 올려요. "음…" 하고 망설일 때의 낮은 자리를 떠올려 보세요 → 马 (말)
• mà (第四声) — 위에서 아래로 뚝 떨어뜨려요. "야!" 하고 부를 때처럼 단호하게 → 骂 (꾸짖다)
• ma (轻声) — 짧고 힘없이. 정해진 높낮이가 없어요 → 吗 (의문을 나타내는 글자)

한국어를 쓰는 사람이 특히 조심할 것

• 질문할 때 문장 끝을 올리는 버릇이 그대로 나와요. 그러면 마지막 글자의 성조가 무너져요. 중국어는 吗 같은 글자로 질문을 만들지, 끝을 올려서 만들지 않아요.
• 3성은 혼자 있을 때만 "내렸다 올리기"예요. 뒤에 다른 글자가 이어지면 낮게 눌러 두기만 해요.
• 3성이 두 번 연달아 오면 앞의 것이 2성으로 바뀌어요. 你好는 글자대로면 nǐ hǎo지만, 실제로는 ní hǎo처럼 들려요.

병음에서 헷갈리는 소리

병음은 로마자로 적지만 영어 읽기와 달라요.

• x — 한국어 「시」에 가까운 부드러운 소리: 西 (xī, 서쪽)
• zh — 혀를 말아 올린 「즈」: 中 (zhōng, 가운데)
• q — 「치」에 가까운 소리: 七 (qī, 일곱)
• c — 「츠」처럼 바람이 새는 소리: 次 (cì, 번, 차례)

한국어에 없는 구분도 하나 있어요. z·c·s와 zh·ch·sh는 한국어 귀에는 비슷하게 들리지만 중국어에서는 다른 소리예요. 혀끝이 앞니 뒤에 닿으면 앞쪽 소리, 혀를 말아 올리면 뒤쪽 소리예요.

💬 기억하세요: 买 (mǎi, 사다)와 卖 (mài, 팔다)는 성조 하나로 뜻이 정반대예요. 새 단어를 외울 때 성조를 빼고 외우면, 나중에 처음부터 다시 외워야 해요.