Il sistema giudiziario
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Vocabolario
- tribunalecourt, tribunal
- giudicejudge
- avvocatolawyer, attorney
- processotrial, court case
- sentenzajudgment, ruling
- verdettoverdict
- appelloappeal
- imputatodefendant, accused
- pubblico ministeropublic prosecutor
- provaevidence, proof
- tribunalecourt
- imputatodefendant / accused
- sentenzasentence / verdict
- assoluzioneacquittal
Passive in the Pluperfect: *era stato condannato*, *era stato assolto*
In Italian legal narratives, the passive pluperfect (trapassato passivo) is essential for describing what had happened before another past event.
Forming the trapassato passivo
Imperfect of essere + stato/a + past participle
- *era stato condannato* (m.) / *era stata condannata* (f.)
- *erano stati condannati* (m.pl.) / *erano state condannate* (f.pl.)
Examples in a legal context
*L'imputato era stato condannato in primo grado, ma aveva fatto appello.* → The defendant had been convicted in the first instance, but had appealed.
*La prova era stata presentata dal pubblico ministero durante il processo.* → The evidence had been presented by the prosecutor during the trial.
*L'accusato era stato assolto per insufficienza di prove.* → The accused had been acquitted due to insufficient evidence.
*La sentenza era stata emessa dopo tre anni di processo.* → The sentence had been delivered after three years of trial.
Agreement of the past participle
In the passive form, the participle agrees with the subject:
- *Il giudice aveva dichiarato...* → active
- *La sentenza era stata dichiarata...* → passive, feminine singular
- *I testimoni erano stati ascoltati...* → passive, masculine plural
Difference from passato prossimo passivo
- Trapassato passivo: *era stato condannato* → before another past event
- Passato prossimo passivo: *è stato condannato* → recent/present result
Espressioni
- L'imputato era stato condannatoRecounting a conviction in a narrative past
- La prova era stata presentataDescribing evidence presented in the past
- Fare appello contro la sentenzaAnnouncing that a judgment is being contested
- Assolto per insufficienza di proveDescribing an acquittal due to lack of evidence
- i diritti dell'imputato rispettati?Questioning if defense rights were respected
- La sentenza è stata emessa dal tribunaleAnnouncing that a judgment has been delivered
- Fare giustiziaTalk about delivering justice or righting a wrong
- Passare in giudicatoIndicate a court decision has become final
Errori frequenti
L imputato era condannato in primo gradoL imputato era stato condannato in primo gradoThe passive pluperfect requires stato: era condannato is the simple passive imperfect, which has a different meaning (habitual state)
La prova era stata presentata dal avvocatoLa prova era stata presentata dall avvocatoDa + l must contract to dall — obligatory contraction before a vowel
L accusato è stato assolto ieri nel processoL accusato è stato assolto ieri durante il processoNel processo means in the trial (unnatural) — durante il processo is the correct formula for during the trial
Fare un appelloFare appelloFare appello is a fixed verbal phrase — no indefinite article un
Il giudice ha detto che l'imputato è colpevole.Il giudice ha dichiarato colpevole l'imputato.In legal language, use dichiarare (not dire) and formal construction.
La legge dice che non si può rubare.La legge stabilisce / prevede che il furto è un reato.In formal register, use stabilire/prevedere rather than dire.
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Come si dice «judge» in italiano?
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