Il sistema giudiziario
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Vocabolario
- tribunalecourt, tribunal
- giudicejudge
- avvocatolawyer, attorney
- processotrial, court case
- sentenzajudgment, ruling
- verdettoverdict
- appelloappeal
- imputatodefendant, accused
- pubblico ministeropublic prosecutor
- provaevidence, proof
- assoluzioneacquittal
Passive in the Pluperfect: era stato condannato, era stato assolto
In Italian legal narratives, the passive pluperfect (trapassato passivo) is essential for describing what had happened before another past event.
Forming the trapassato passivo
Imperfect of essere + stato/a + past participle
- era stato condannato (m.) / era stata condannata (f.)
- erano stati condannati (m.pl.) / erano state condannate (f.pl.)
Examples in a legal context
L'imputato era stato condannato in primo grado, ma aveva fatto appello. → The defendant had been convicted in the first instance, but had appealed.
La prova era stata presentata dal pubblico ministero durante il processo. → The evidence had been presented by the prosecutor during the trial.
L'accusato era stato assolto per insufficienza di prove. → The accused had been acquitted due to insufficient evidence.
La sentenza era stata emessa dopo tre anni di processo. → The sentence had been delivered after three years of trial.
Agreement of the past participle
In the passive form, the participle agrees with the subject:
- Il giudice aveva dichiarato... → active
- La sentenza era stata dichiarata... → passive, feminine singular
- I testimoni erano stati ascoltati... → passive, masculine plural
Difference from passato prossimo passivo
- Trapassato passivo: era stato condannato → before another past event
- Passato prossimo passivo: è stato condannato → recent/present result
Espressioni
- L'imputato era stato condannatoRecounting a conviction in a narrative past
- La prova era stata presentataDescribing evidence presented in the past
- Fare appello contro la sentenzaAnnouncing that a judgment is being contested
- Assolto per insufficienza di proveDescribing an acquittal due to lack of evidence
- i diritti dell'imputato rispettati?Questioning if defense rights were respected
- La sentenza è stata emessa dal tribunaleAnnouncing that a judgment has been delivered
- Fare giustiziaTalk about delivering justice or righting a wrong
- Passare in giudicatoIndicate a court decision has become final
Errori frequenti
L'imputato era condannato in primo gradoL'imputato era stato condannato in primo gradoThe passive pluperfect ('had been convicted') needs stato: era condannato alone is just the imperfect tense.
La prova era stata presentata dal avvocatoLa prova era stata presentata dall'avvocatoDa + l'avvocato contracts to dall'avvocato (with the apostrophe), not the unelided dal avvocato.
Fare un appelloFare appelloFare appello is a fixed verbal phrase — no indefinite article un
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Come si dice «court, tribunal» in italiano?
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