Comment fonctionne le japonais

Le japonais est une 膠着語 (langue agglutinante) : les relations grammaticales s'expriment en accolant des suffixes à la racine des mots, un peu comme le turc ou le finnois — très différemment du français. Contrairement au français (SVO), le japonais suit l'ordre SOV : le 述語 (prédicat) est toujours en dernière position. Les 助詞 (particules) — en particulier les 格助詞 (particules de cas) comme が、を、に、で — marquent la fonction grammaticale de chaque élément, ce qui rend l'ordre des mots flexible : la particule porte l'information que le français confie, elle, à la position dans la phrase. Le japonais distingue le 主題 (thème), marqué par は, du sujet, marqué par が — une distinction que le français ne fait pas. Le système de 活用 (conjugaison) permet d'enchaîner les formes : le 受身形 (passif), le 使役形 (causatif), et même le 使役受身形 (causatif-passif) se combinent en une seule forme verbale comme 食べさせられる (« être forcé de manger »). Comprendre le couple 自動詞/他動詞 (intransitif/transitif) est essentiel : le japonais utilise souvent un verbe intransitif là où le français emploierait un passif, reflétant une vision où les événements se produisent d'eux-mêmes plutôt que d'être causés par quelqu'un.