Le pouvoir des mots

Vocabulaire

• performativeperformatif (acte de langage)
• speech actacte de parole
• discoursediscours
• framingcadrage (rhétorique)
• rhetoricrhétorique
• propagandapropagande
• euphemismeuphémisme
• dysphemismdysphémisme
• tabootabou (linguistique)
• loaded (language)connoté, chargé (langage)
• illocutionaryillocutoire (force de l'acte de parole)
• perlocutionaryperlocutoire (effet produit sur l'auditeur)
• doublespeaklangue de bois / double langage
• dog whistlemessage codé (politique)

Expressions

• The euphemism treadmillRemplacement cyclique des euphémismes devenus tabous
• To cut both waysAvoir un double tranchant, fonctionner dans les deux sens
• To centre somethingPlacer quelque chose au cœur de la discussion
• To control the narrativeMaîtriser le récit dominant sur un sujet
• Loaded languageLangage chargé émotionnellement pour influencer l'opinion
• To weaponise languageUtiliser le langage comme instrument d'agression ou de manipulation
• To reclaim a wordSe réapproprier un terme péjoratif pour en inverser la charge
• Sticks and stones may break my bonesProverbe sur l'innocuité supposée des mots — souvent contesté

Erreurs fréquentes

• ✗This is a propaganda
  ✓This is propaganda

  «Propaganda» est indénombrable en anglais. Pas d'article indéfini. On dit « a piece of propaganda » si on veut quantifier.

• ✗He made a speech act
  ✓He performed a speech act

  On « performs » un acte de parole, on ne le « fait » pas. Le verbe technique est « perform ».

• ✗The word is a taboo
  ✓The word is taboo

  «Taboo» fonctionne comme adjectif en anglais. Pas besoin d'article : « This topic is taboo. »

• ✗Words are just words — they can't hurt anyone.
  ✓Words carry illocutionary force — they can promise, threaten, exclude, and wound. Austin and Searle demonstrated that language is a form of action.

  La théorie des actes de parole (Austin, Searle) montre que les mots agissent sur le monde. 'Just words' ignore la dimension performative du langage.

• ✗Political correctness is censorship.
  ✓What is often called 'political correctness' is a negotiation over the social impact of language — it involves questions of power, inclusion, and harm, not mere censorship.

  Réduire la sensibilité linguistique à la 'censure' ignore la réalité des rapports de pouvoir dans le langage. C'est une question de pragmatique sociale.

• ✗Euphemisms are always dishonest.
  ✓Euphemisms serve complex social functions — from compassionate indirection ('passed away') to diplomatic necessity. They become dishonest only when used to obscure accountability.

  Les euphémismes ne sont pas intrinsèquement malhonnêtes — 'passed away' est empathique, pas mensonger. La malhonnêteté vient de l'intention, pas de la figure de style.

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