Le collocazioni
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Vocabolario
- fare colazioneto have breakfast
- prendere una decisioneto make a decision
- dare un'occhiatato take a look
- mettere in dubbioto call into question
- tenere conto dito take into account
- portare a termineto bring to completion
- andare d'accordoto get along well
- stare attentoto pay attention / be careful
- venire a sapereto find out / come to know
- passare il tempoto spend time
- fare una passeggiatato take a walk
- prendere in giroto make fun of someone
Italian Collocations
A collocation is a combination of words that naturally go together. In Italian, the choice of verb in a collocation often differs from English, which frequently trips up learners.
Fare vs Prendere
The most important distinction involves fare and prendere. Where English uses "make" or "take," Italian often makes the opposite choice:
- *Fare una decisione* ❌ → Prendere una decisione ✅ *(to make a decision)*
- *Prendere colazione* ❌ → Fare colazione ✅ *(to have breakfast)*
Dare + noun
The verb dare forms very common collocations:
- Dare un'occhiata *(to take a look)*
- Dare fastidio *(to bother / annoy)*
- Dare retta *(to listen to / heed)*
Mettere and Tenere
These two verbs also form fixed expressions:
- Mettere in dubbio *(to call into question)*
- Tenere conto di *(to take into account)*
- Tenere presente *(to keep in mind)*
Why Collocations Matter
An advanced speaker does not translate word by word: they know the natural combinations. Saying *fare una decisione* instead of *prendere una decisione* is grammatically understandable but sounds wrong to a native speaker.
Espressioni
- Prendere una decisioneTo make a decision — never use fare here
- Dare un'occhiataTo take a quick look at something
- Mettere in discussioneTo call into question an idea or claim
- Tenere presente che...To keep in mind an important fact
- Portare a termine un progettoTo successfully complete a project
- Venire a sapere qualcosaTo find out or discover information
Errori frequenti
Fare una decisione importante.Prendere una decisione importante.In Italian, you take a decision (prendere), you don't make it (fare). This is a calque from English.
Prendere colazione al bar.Fare colazione al bar.Having breakfast is fare colazione in Italian, not prendere colazione. The verb choice is the opposite of English.
Fare attenzione al gradino.Stare attento al gradino.While fare attenzione exists, stare attento is the more natural collocation in everyday spoken Italian.
Dare una decisione entro domani.Prendere una decisione entro domani.You don't give a decision in Italian: you take it (prendere). Dare does not collocate with decisione.
Portare conto dei risultati.Tenere conto dei risultati.The correct verb is tenere (to hold/keep), not portare. Tenere conto di is a fixed collocation.
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