La padronanza della punteggiatura

Vocabolario

• em dashlineetta emme (—)
• semicolonpunto e virgola (;)
• colondue punti (:)
• ellipsispuntini di sospensione (...)
• parentheticalinciso, parentetico
• clauseproposizione (grammaticale)
• parenthesesparentesi ()
• comma splicevirgola indebita (tra 2 frasi)
• fragmentframmento di frase
• run-on (sentence)frase senza fine
• en dashtrattino medio (–)
• interrobanginterrobang (segni combinati)
• serial commavirgola seriale (virgola di Oxford)
• guillemetvirgolette caporali (« »)

Espressioni

• Comma spliceErrore: due frasi unite solo da una virgola
• Run-on sentenceFrase che concatena proposizioni senza
• To add a beatInserire una pausa ritmica nel testo
• Emotional workIl ruolo emotivo che un elemento svolge nel testo
• Every mark on the pageOgni segno di punteggiatura è una scelta
• To punctuate for rhythm, not grammarUsare la punteggiatura come strumento di cadenza più che di correttezza
• The power of the full stopIl punto fermo come strumento di forza e finalità retorica
• Let the dash do the workIl trattino lungo come strumento di sorpresa e rottura sintattica

Errori frequenti

• ✗The results were clear : guilty
  ✓The results were clear: guilty

  In inglese NON c'è spazio prima dei due punti. È una differenza importante con la punteggiatura francese.

• ✗She was tired, she went home
  ✓She was tired; she went home

  È un «comma splice» — due frasi indipendenti non possono essere unite solo da una virgola in inglese.

• ✗He said; that he would come
  ✓He said that he would come

  Il punto e virgola non si usa prima di «that». Collega due proposizioni indipendenti, non una principale e una subordinata.

• ✗The company — which was founded in 1999 — is now bankrupt.
  ✓The company, which was founded in 1999, is now bankrupt.

  Le parentetiche non restrittive si racchiudono tra virgole, non tra trattini. I trattini si riservano per rotture di tono o inserzioni drammatiche.

• ✗I bought apples, oranges, and, bananas.
  ✓I bought apples, oranges, and bananas.

  La virgola dopo 'and' è superflua e scorretta. La virgola di Oxford si mette prima di 'and', mai dopo.

• ✗Its important to note it's differences.
  ✓It's important to note its differences.

  'Its' (possessivo) e 'it's' (contrazione di 'it is') vengono sistematicamente confusi — anche dai madrelingua. È una delle trappole più persistenti dell'inglese.

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